在接下來的幾天裏，她總是在九點準時敲響他的門。她知道他在裏面；她能感覺到他就在那，可他再也不邀她進去。她知道她可以輕易闖入，房間的防衛是接受她的；要麽可以去找鄧布利多，斯內普一定會被逼著繼續他們的課程。可就像她並不打算向鄧布利多解釋這一切發生的始末一樣，她也絕不勉強他。她告訴自己，等他準備好了面對，他就會應門，他們也可以回到禁林的那天下午之前，當作什麽也沒發生。她會一直敲響他的門，直到那時。赫敏被一種從未體會過的孤獨感緊裹住。她一直知道朋友難求而總是被嘲諷為傲慢自大的讀書蟲的滋味；她也知道擁有朋友又失去他們的感受，回到麻瓜世界的每一刻都糾纏在思念哈利和羅恩的單調而冗長的孤寂中；她也深知想家的心情，在學校時思念家人，在家時又思念魔法世界；可是她從未體味過現在正抓撓纏繞在心間的感覺。那感覺就好似她自己的某一部分被生生割裂，就好像她因為迷失了自己而頓感孤寂。那失去的部分是在斯內普那裏，還是斯內普就是那失去的部分，她不知道，可是自從他留她一人獨立在樹林之後一切都脫離常軌卻是不爭的事實，不知怎樣一種東西，總是驅使她每天早晨都去敲響地下室的門。學習或是看書都不能緩解。她感覺自己失去了多年習得的保持冷靜和自我的一切技能。她甚至覺得自己陷入了一種低級的緊張感中。她很想猛敲他的門，要求他出來見她。她想祈求他，想解釋那件事什麽也說明不了，只要他還能繼續給她上課，她寧願做任何事。但是，那是斯內普，她當然不能做出這樣的事情。如果她膽敢表露出任何情感，她都想象得出他眼裏的神色一定充滿冰冷的輕鄙。他會將她壓垮。第四天，他回應了她的敲門。“進來。”她小心地挪進他的辦公室，抓著一只皮繩袋子，微微顫抖。當她走進書桌時，她忽的意識到他在過去幾天拒絕見她的期間做了什麽：他讓自己回到了教授的角色。只是一句“進來”，沒有善意的鬥嘴或是咒語，沒有特殊課程，沒有交談。她只是他眾多被嚇壞了的學生之一，交作業給他檢查。“格蘭傑小姐。有何貴幹，讓我有如此……榮幸？”他不知是用何種譏諷的語氣吐出“榮幸”二字，讓她直想反駁，可她知道不可以。“我完成了擴展咒的練習。”她平靜地說，把小皮革書帶遞過去。斯內普打開小袋，一次性倒出她的課本，堆在書桌上。“還行”，他的語氣聽起來充滿厭倦，“當然，那樣的書袋卻引人好奇。為什麽你會帶這樣的包？裏面是什麽？手提包或許就不那麽惹眼……一眼掃過，只是看到卻通常略過……”“是，先生。”她說。她覺得這樣站在他書桌前奇怪得突兀，雖然他也沒有邀她坐下。他不以為然地把小袋扔在書桌上，她躊躇著是否把它拾起並把書重新裝回去。他的頭已經再次低埋到剛才他正在批改的羊皮紙上，他的頭發垂在臉龐，她察不到任何暗示的表情。他因為她現在的別扭感到舒心嗎，還是他也感到些不安呢？

“還有別的事嗎？”他頭也不擡地問。

“沒有，先生。”她說，現在她確實開始收拾起書本，動作有些笨拙因為得靠近他才夠得到那些書本。她把書一本本收回書袋後，略帶傷感地看著它。她以為一只皮繩包是個好創意，因為她可以拉寬袋口以容納各種各樣形狀的物品。即使她不會承認，但她確實是把它像一個禮物一樣獻給他，一個展示她天賦的禮物。然而他對這個創意的蔑視讓她開始厭惡它。

“那麽我期待在下學期的黑魔法防禦課上再見你。”他說。

也就是說，不會再有額外的上課了。他今天讓她進辦公室是為了解除餘下的假期裏上課的約定。她拉好書包，正要轉身離開。

“格蘭傑小姐。”

她急轉回身子。

“經過深思熟慮，關於那天的事，我收回我的道歉。”

她的心跳躍起來。他是說——？

“我顯然是中了蘑菇的微毒。所以，我沒必要為我的行為道歉，因為我完全不受自己控制。”

短短一句話，他似乎在暗示是她認錯了蘑菇才讓他中毒，表現出憑他對她的厭惡只可能在神志不清的時候才會想吻她。赫敏冷靜地看著他，權衡著自己的選擇：指出她也吃了同樣的蘑菇卻沒有中毒，還是哭著飛跑出他的辦公室。她把目光鎖定在他身上，保持著一份自己都不相信擁有的沈穩冷靜的優雅。“我確信你是對的。”她溫和地說。頓了一下，她繼續著，“想想如果我們吃下了那一整朵蘑菇會發生什麽。”

她在轉身穩步邁出房間的瞬間略略瞥見了紅暈爬上他的面頰。

直到她上了兩層樓，穿過城堡到達對面樓層時才意識到自己已經走得很遠，而且涕淚潸潸了。

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哈利回學校時，赫敏正坐在公共休息室。他急沖沖地穿過肖像門，徑直奔向赫敏。她很高興看到他不再忽視自己——過去的幾天真是磨人得漫長而孤獨——以至於她甚至沒想到向哈利要個道歉。

“哈利！假期過得好嗎？”他縱身躍到她旁邊的沙發上。“當然，很棒……我有好多事要和你說。還有我……呃……離開之前那樣對你，我很抱歉。我有些失控了，你看——我聽到——”

她不在意地搖搖手接受他的道歉。“你聽到什麽？”

“斯拉格霍恩聚會那天晚上——我跟上斯內普和馬福爾，他們在斯內普的辦公室——”

赫敏的心提到嗓子眼兒。他聽見了什麽？“馬爾福在密謀著些什麽！某些為了伏地魔的事……斯內普提出要幫他！”赫敏驚訝卻一言不發地聽著哈利說他在斯內普辦公室偷聽到的事情。她盡力冷靜地思考，她必須要把哈利拉離這條軌跡，可是怎麽做？

“你難道不認為是——”她說。“是他假裝在提供幫助以便可以套出馬爾福的話？”“好吧，就是。”赫敏說。

“每個人都這樣說”，哈利失去了耐心，“但是事實證明我是對的——馬爾福在密謀著什麽！我已經跟你說了好多年了！”

“你確實如此。”赫敏說，哈利沒有註意她的腔調。

“他是一個食死徒。”“他有說過他為伏地魔效忠嗎？”

哈利皺著眉回憶，“我不確定……但斯內普確實說了‘你的主人’，還能有誰？”

“我不知道”，赫敏咬著唇說，“或許他父親？”“為什麽你這麽堅定地相信馬爾福是無辜的？”“我沒有說我相信馬爾福是無辜的——我只是在說如果斯內普教授知道的話，那麽我們就應該相信——”

“哦，拜托”，哈利開始生氣了，“斯內普連自己都證明不了。那個男人是個食死徒，赫敏。我不明白為什麽你總是替他說話。”

赫敏想起那天晚上在斯內普辦公室裏聽到的事情，她知道她不該責備哈利如此的焦慮和懷疑：她在剛聽到的時候也一樣的害怕和憤怒。然而事實上，她一直都相信斯內普。幾年來，雖然哈利總是惡語中傷他，可是每當他們需要他的時候，他不是總會及時出現嗎？他們去魔法部的那天晚上，他們失去小天狼星的那天晚上，是斯內普為他們報的信。她想起當她質問他有關於德拉克計劃時，他的回答：相信我，格蘭傑小姐，校長完全知道我和馬爾福在幹什麽。做好你的事，也讓我做好我的。

不管在那間辦公室裏發生了什麽，她必須相信這是計劃的一部分。她不是也不明白這個計劃中的其他很多部分嗎？為什麽她要和斯內普緊系在一起？為什麽鄧布利多要讓她做好準備——從斯內普在禁林裏暗示看，哈利和羅恩——會逃亡？她必須全心相信這個計劃一定會拯救他們。哈利絕對不可以幹涉斯內普正在做的事情。

“好吧——如果你不相信斯內普教授，那麽去問鄧布利多。我相信他已經知道這些，所以他一定可以解除你的焦慮。”

“你會這麽想真讓我難以相信，真的。”哈利搖著頭說，“我們走著瞧。你一定會收回今天的話，赫敏。”“也許吧”，她說，“但是我認為你更相信鄧布利多的意見。”

就在這時，羅恩和拉文德走進公共休息室。“我好想你啊，羅羅。”拉文德像一只漂亮金發的帽貝一樣纏著羅恩。

哈利歉意地看著赫敏，她卻聳聳肩，“如果這樣使他高興。”她說。

他舒了口氣。“你是不是覺得你們倆應該和好了？”

“我想是的。”

“好極了！”哈利似乎不再追究她剛才對斯內普和馬爾福質疑的不情願。“說起爭論，我和盧夫斯斯克林傑還有些矛盾……”

當哈利開始他與魔法部之間矛盾的長篇大論時，赫敏卻如坐針氈。她必須要提醒斯內普，哈利偷聽到了那件事。她知道自己沒有成功地勸阻他對馬爾福的跟蹤，她也不想斯內普認為是她把聽到的事情告訴了哈利。她想讓他隨時準備好哈利可能插足進來……

她一發現可以有禮離開，便借口說去衛生間。她有些吃驚於過去的幾天裏她多麽渴望有朋友陪伴，然而現在剛一得到朋友，卻奮力要遠離他們。她慌忙回到自己的房間，帕瓦蒂還沒有回來，拉文德還和羅恩在公共休息室耳鬢廝磨。她用魔杖點住自己的戒指，想著，哈利聽到了一些東西。我需要見你。

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斯內普並沒有安然地批改論文一整天。自從格蘭傑小姐今天在他的辦公室裏短暫停留之後，他便不能再想其他事，除了她說“想想如果我們吃下了那一整朵蘑菇會發生什麽”時候輕揚的眉毛和冷靜的語調。輕佻的女人！她存心折磨我？她說這樣的話是什麽意思？

他最終還是把論文作業放到一邊，因為他自知今天什麽也做不下去了。他正考慮著去斯萊特林公共休息室和返校的學生打個招呼，突然戒指開始發熱。又怎麽了？他取下了戒指。哈利聽到了一些東西。我需要見你。

字很小，他不得不把戒指來回繞了好幾圈才看清。回覆之前，他讓自己記得務必要教她些速記的技巧。

八點。我房間。

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去用晚餐是件頭疼的事。雖然斯內普已經把一些沈郁和焦慮的壞情緒釋放在了斯萊特林學生身上，然而當他一步入大廳，葛萊芬多席間波特和韋斯萊簇擁著坐在她身邊的畫面映入眼簾，什麽糟糕的感覺都回來了。所以黃金三角又和好地親密相吻了。現在他們又占據了她的耳朵，並捏造些有關於他的謊言和冒犯來糾纏它們。波特跟她說了什麽，她會想要見我？

在鄧布利多致歡迎辭的時候，他任自用餐。那女孩不顧他之前的警告，偷看了他好幾次，但有礙於所有目光現在都集中在教師席上，他只能忍住怒火。有那麽一次兩人四目相對，他隨即就轉移了目光。梅林在上，她到底要做什麽？

不安又無以發洩，他懷著一腔怒火離開大廳回到自己房間。他來回踱步，最終決定坐在書桌前，讓她進來時，表現出自己正忙是最好的方法。他翻開一本書，又關上。他從家養小精靈那裏叫來一杯茶，又愜意地斥責小精靈送的茶熱得燙嘴。

當她通過飛路網在八點準時到達時，他已經做好把她罵哭的準備。

“斯內普教授”，她說，“謝謝您見我。”

他一言不發卻威懾地瞪視著她，看到她有些戰栗，一種勝利感竄上心頭。

“我——我不是故意打擾您，但是哈利從韋斯萊家回來了，好像……”她扭著手，微微左右晃著身子。

“有什麽就說，格蘭傑小姐。我可沒整晚的時間來和你耗。”“好像他在斯拉格霍恩聚會那天晚上偷聽了……”

有那麽一會兒他還以為哈利聽到了他們之間的一些事情，卻剎那間明白她是指他和馬爾福之間的談話。那天晚上到底有多少葛萊芬多在他的辦公室周圍偷偷摸摸？“我知道了。”

“我只是覺得……我只是覺得您應該知道他對馬爾福已經加入了食死徒這件事堅信不疑，還有——”

“——還有像平常一樣，他相信我要幫助馬爾福完成一些邪惡的計劃。”

“確實。”她輕輕舒了口氣。“你跟他說了什麽？”他語氣激烈。

“什麽也沒說，先生。我問他馬爾福是不是確實承認在為伏地魔做事——他從來沒承認過，先生。還有我告訴他您一定為了獲悉馬爾福在謀劃著什麽才假裝幫他。我建議他如果還是不相信您，就去見鄧布利多。”

“告訴我這些，你想得到什麽？”

“沒有，先生。我只是認為您應該知道這件事，萬一哈利插手您的計劃——”

“人們總是認為葛萊芬多和斯萊特林水火不容，但不論你是否願意承認，我認為他們在某些方面是相似的：城府，自私，善於欺騙和撒謊，為達所欲而不惜打破律條或揭隱洩密。我更欣賞斯萊特林是因為他們敢於坦率承認自私自利。葛萊芬多卻總是裝出一副為他人效勞的好人樣。你到底想得到什麽，格蘭傑小姐？”她看起來既傷心又憤怒。“我向您保證，除了您的安全，我什麽都沒想。如果哈利因為聽到你們的談話惹出些無可避免的麻煩怎麽辦？如果他阻止了馬爾福怎麽辦？伏地魔會認為你——”她似乎開始哽咽，“如果伏地魔以為是你向我洩露了不該洩露的秘密，而我告訴了——”她繃緊下顎，極力眨眼忍住淚水。

所以，他成功地弄哭了她。一種自怨自悔的難過湧上心來，然而他強忍著繼續怒視那掛著淚珠的面容。

“所以說，你是來確認我是否會在黑魔王面前保護你？”

“不！”她發出一聲痛苦沮喪的怒吼。“我是來告訴你看好哈利，讓他離馬爾福遠些。好好保護你自己。”

她現在真的放聲大哭起來，或許也是出於她對自己的怨恨，因為她做了難以相信的事：她因為他而背叛了波特。

他從書桌後緩緩起身。空氣似乎厚重地令人窒息。他向她步步走近，她退縮了。如果他早知道她是這麽想的，他一定不惜對自己重重施上一咒。

“格蘭傑小姐。”

她搖著頭，擦拭著眼睛。“對不起，先生。我要走了。”“格蘭傑小姐。”他拉住她的胳膊。她擡頭看他，他幾乎被那雙被淚水沾濕而顯得沈重烏黑的睫毛迷住了。

“赫敏。”

“你不能。”她喘息著試圖掙脫他的拉扯，“我也很想要你，可是不行。太危險了。”

“你真的以為我會讓他傷害你嗎？”

“不是傷害我，是你！你這個大傻瓜！他會殺了你的，他一旦發現，他會殺了你的！”在她掙脫開他的手向壁爐跑去的時候，他感到一陣心碎。看著她消失在火焰中，袍尾旋舞，他有些跌撞地走到椅子邊，沈沈地坐下去。看著她的雙眸，不用攝魂取念也讀得出她的心。她是在乎他的。

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